Aktiivihiili on osa jokapäiväistä elämää. Sitä käytetään esimerkiksi ilman ja veden puhdistamisessa sekä elintarvike- ja lääketeollisuudessa. Aktiivihiilituotteiden maailmanlaajuinen kysyntä kasvaa maailmanlaajuisen väestönkasvun aiheuttaman lisääntyvän saastumisen vuoksi. Novactor on uusi aktiivihiilen tuottaja Euroopassa. Ilomantsiin valmistunut aktiivihiilen tuotantolaitos on Pohjoismaiden ensimmäinen ja Euroopan modernein.
Aktiivihiilimarkkinat ovat vahvassa kasvussa
Globaalit aktiivihiilimarkkinat kasvavat nopeasti. Maailmanmarkkinat ylittävät 1,5 miljoonaa tonnia ja Euroopan markkinat ovat noin 300 000 tonnia. Viime vuosina markkinat ovat kasvaneet noin viiden prosentin vuosivauhtia. Novactorin tavoitteena on nostaa markkinaosuutensa 10 prosenttiin 10 vuodessa.
Tuonti kattaa yli 70 prosenttia Euroopan aktiivihiilen käytöstä. Suurin osa aktiivihiilestä tuodaan Aasiasta ja Pohjois-Amerikasta. Novactorin Suomessa valmistetut aktiivihiilituotteet on otettu alalla hyvin vastaan, sillä korona-aika on tuonut esiin kaukotuonnin epävarmuuden poikkeusolojen aikaan. Lisäksi lähempänä keskieurooppalaisia kuluttajia tuotetulla aktiivihiilellä on merkittävästi pienempi hiilijalanjälki.
Novactor – uusi aktiivihiilen valmistaja
Novactorin tavoitteena on olla Euroopan johtava aktiivihiilen valmistaja. Sen ensimmäinen Ilomantsiin rakennettu huippuluokan aktiivihiilen tuotantolaitos perustuu moderniin ja puhtaaseen teknologiaan. Aktiivihiilen valmistusprosessissa aktivointi suoritetaan käyttämällä vesihöyryä. Laitos on vähäpäästöinen ja energiaomavarainen. Hukkalämpö hyödynnetään kaukolämmöntuotannossa eikä laitokselta synny puhdistamista vaativia jätevesiä. Tuotantolaitoksen rakentamisessa on käytetty paljon paikallisia rakentajia ja alihankkijoita. Raaka-aineenaan laitos käyttää paikallista turvetta sekä muita biomassoja.
Ilman ja veden puhdistus
Aktiivihiili kuuluu jokaisen päivittäiseen arkeen. Vesilaitokselta tulevan juomaveden puhdistus on tehty aktiivihiilellä. Aktiivihiilisuodattimia tarvitaan myös vesikierron toisessa päässä, sillä aktiivihiilisuodattimilla saadaan jätevedenpuhdistamoilla monet haitta-aineet, kuten metallit, myrkylliset aineet ja kemikaalit poistettua jätevedestä. Toinen pääkäyttömuoto on ilman epäpuhtauksien suodattaminen. Niinkin arkiset asiat kuten pölynimurit, liesisuodattimet ja vaikkapa autonsisäilmansuodattimet kätkevät usein sisäänsä aktiivihiiltä. Mitä puhtaampaa ilmaa tarvitaan, sitä varmemmin suodattimista löytyy aktiivihiiltä. Sairaaloiden, leikkaussalien ja jopa huipputason korona-maskien ilmanpuhdistus perustuu aktiivihiileen.
Teolliset sovellukset
Teollisuudessa aktiivihiiltä tarvitaan muun muassa kaasujen puhdistamisessa, elintarviketeollisuudessa, lääketeollisuudessa ja jopa panimot ja virvoitusjuomatehtaat käyttävät aktiivihiiltä varmistaakseen virheettömät maut tuotteisiin.
Aktiivihiilen salaisuus
Aktiivihiilen salaisuus ja teho on sen valtava pinta-ala grammaa kohden. Yhden aktiivihiiligramman pinta-ala voi olla reilusti yli 1 000 neliömetriä. Valmistusprosessissa aktiivihiilen huokoisuutta säädetään siten, että aktiivihiili pystyy erottelemaan erikokoisia molekyylejä toisistaan. Joka haitallisia tai hyödyllisiä. Aktiivihiili toimii siis yksinkertaistettuna samoin kuin seula, jolla erotellaan vaikkapa eri kokoisia ainesrakeita toisistaan.